هشام العلوي باحث مشارك في مركز ويذرهيد للشؤون الدولية في جامعة هارفارد. وهو مؤسس ومدير مؤسسة هشام العلوي، التي تجري أبحاثا في مجال العلوم الاجتماعية حول منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. وقد عمل في مجلس إدارة معهد فريمان سبولي في جامعة ستانفورد، وكان عضوا في اللجنة الاستشارية لـمنظمة هيومن رايتس ووتش، فرع الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، والمجلس الاستشاري لمركز كارنيغي للشرق الأوسط.
وقد اشتغل محاضرا شرفيا في جامعة سانتا باربرا في كاليفورنيا وأستاذا استشاريا في مركز الديمقراطية والتنمية وسيادة القانون في جامعة ستانفورد. وعمل أيضا في إطار الأمم المتحدة في مناصب مختلفة ، بما في ذلك بعثة حفظ السلام في كوسوفو. وتُنشر أبحاثه الأكاديمية بانتظام في الكثير من الصحف والـمجلات العلمية باللغتين الفرنسية والإنجليزية.
نشرت مذكراته في كتاب بعنوان "مُذكرات أمير مُبعَد" في عام 2014 من طرف دار النشر الفرنسية غراسي وترجمت إلى عدة لغات. وهو مؤلف مشارك في الكتاب الجماعي "الاقتصاد السياسي للتعليم في العالم العربي" الذي نشرته مؤسسة لين رينر في عام 2021. حصل على درجة البكالوريوس من جامعة برينستون، وماجستير من جامعة ستانفورد، ودكتوراه من جامعة أكسفورد.